외국인 환자 200만 명, 63%가 피부과…부가세 환급 끊긴 K-에스테틱, 리쥬란·슈링크는 웃었다

지난해 한국을 찾은 외국인 환자가 처음으로 200만 명을 넘었다. 보건복지부에 따르면 2025년 외국인 환자는 201만 1,822명으로 1년 전의 두 배에 가까웠고, 이 가운데 62.9%인 131만 2,700명이 피부과를 찾았다. 'K-의료관광'의 실체가 사실상 'K-피부과'라는 뜻이다.

그런데 이 성장을 받쳐 온 외국인 미용성형 부가세 환급 특례가 2025년 12월 31일로 끝났다. 성형외과 업계는 환급 종료 뒤 외국인 환자가 20~30% 줄었다고 주장하고, 국회에서는 2029년까지 다시 살리는 법안이 발의됐다. 장비·소모품을 파는 기업들의 실적은 어떻게 움직였는지, K뷰티 의료관광 시장을 숫자로 정리했다.

시술 뒤 피부를 확인하는 외국인 관광객

◆ 3년 연속 기록…외국인 환자 2년 만에 3배

외국인 환자는 2023년 약 60만 6천 명에서 2024년 117만 명, 2025년 201만 명으로 2년 만에 3배 넘게 늘었다. 국적별로는 중국이 30.8%로 일본(29.8%)을 제치고 1위에 올랐고, 미국 환자도 70.4% 늘어난 17만 3천여 명이었다. 환자의 87.2%가 서울에 몰렸고, 병원급이 아닌 의원이 87.7%를 맡았다.

산업연구원은 지난해 외국인 환자와 동반자가 쓴 돈이 12조 5천억원, 이 가운데 의료비가 3조 3천억원이라고 추산했다. 피부과 진료 대부분이 레이저·리프팅·스킨부스터 같은 미용 시술이어서, 시술 장비와 주사제를 만드는 국내 기업의 매출로 그대로 연결되는 구조다.

◆ 부가세 환급 1,964억원, 그리고 일몰

외국인이 국내 의원에서 미용성형·피부 시술을 받으면 부가세를 돌려주는 특례는 2016년 4월 시작됐다. 남인순 의원실이 한국보건산업진흥원에서 받은 자료를 보면, 환급액은 2021년 8억원에서 2025년 1,964억원으로 늘었다. 2016년부터 쌓인 누적 환급액 4,008억원의 절반 가까이가 지난 한 해에 몰렸다.

자료: 메디게이트뉴스(2026.10.9), 남인순 의원실·한국보건산업진흥원 국정감사 자료

환급 건수로 보면 피부재생술·미백술·항노화치료술·모공축소술이 2025년 98만 7,909건으로 1년 새 220% 늘었다. 외국인이 한국에서 가장 많이 받은 것은 성형수술이 아니라 리쥬란·울쎄라·슈링크 같은 피부 시술이었다는 얘기다.

💉 스킨부스터 종류별 비교: 리쥬란·쥬베룩·물광·엑소좀

◆ 특례 종료 뒤 '20~30% 감소' 주장…재도입 법안은 2029년까지

이 특례는 2025년 12월 31일 일몰됐다. 대한성형외과의사회는 종료 뒤 외국인 환자가 20~30% 줄었다고 밝혔고, 이달희 국민의힘 의원은 8월 환급 특례를 2029년 말까지 다시 시행하는 조세특례제한법 개정안을 발의했다. 다만 2026년 연간 외국인 환자 공식 통계는 아직 나오지 않아 감소 폭은 업계 주장 단계다.

반대 목소리도 있다. 남인순 의원은 재도입을 논의하더라도 과세 형평성과 재정 영향, 미용 의료로 의료 인력이 쏠리는 문제를 함께 따져야 한다고 지적했다. 외국인 수요가 몰린 강남 피부과의 시술 가격이 내국인에게도 오르는지가 함께 검증해야 할 대목이다.

◆ 기업 실적은 '소모품'이 받쳤다

의료관광 수요의 수혜는 기업 실적에서도 확인된다. 시술 장비와 주사제를 만드는 기업들은 외국인 수요와 해외 수출을 함께 누렸다. 슈링크를 만드는 클래시스는 2025년 매출 3,368억원, 영업이익 1,706억원으로 영업이익률이 50%를 넘었고, 시술 때마다 쓰는 카트리지 등 소모품 매출이 1,546억원으로 절반 가까이를 차지했다. 리쥬란의 파마리서치는 올해 2분기 의료기기 매출 967억원, 화장품 매출 602억원을 기록했다.

자료: 키움증권, 비즈니스워치, 이투데이

눈에 띄는 것은 수익 구조다. 장비 한 대를 팔고 끝나는 것이 아니라 시술 한 번마다 팁·카트리지·주사제가 소모되는 구조여서, 외국인이든 내국인이든 시술 건수가 곧 매출이 된다. 부가세 환급 종료로 외국인 시술이 줄어도 해외 수출이 그 공백을 얼마나 메우느냐가 실적을 가를 변수다.

◆ 다음 시나리오: K-피부과 200만 명 시대는 이어질까

3개월 뒤 — 2026년 외국인 환자 통계가 집계되기 시작한다. 중국·일본·미국 환자 흐름과 부가세 환급 종료의 실제 영향이 숫자로 확인된다.

1년 뒤 — 재도입 법안이 통과되면 2027년 이후 다시 환급이 시작된다. 통과되지 않으면 가격 경쟁력은 시술 자체의 가격과 서비스 품질로 옮겨 간다.

리스크 — 외국인 수요에 맞춘 강남 피부과 쏠림이 내국인의 시술 가격과 예약 대기에 영향을 줄 수 있다. 환율과 한일·한중 관계도 변수다.

K뷰티 화장품에 이어 K-피부과가 의료관광의 얼굴이 됐다. 외국인 환자 200만 명 시대를 연 것은 성형외과가 아니라 피부과였다. 그 성장을 받쳐 온 부가세 환급이 끝난 지금, K-에스테틱의 다음 승부는 세금 혜택이 아니라 시술의 품질과 투명한 가격, 그리고 해외에서 직접 팔리는 제품력에서 갈릴 것이다.

밸류타임즈 사회부

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